EL TÚNEL secreto bajo Santiago.

 

Este plano es una joya histórica. Muestra el sector del Mercado Central de Santiago en la época colonial, cuando no era el recinto techado que conocemos hoy, sino una plaza abierta y confinada por construcciones, similar a un fuerte militar. (A)

En el documento también se aprecia el inicio de la rampa del desaparecido puente de Cal y Canto. (C)

Sin embargo, el verdadero misterio se esconde en el recinto marcado con la letra "F": "Casas del Convento de Santo Domingo".

Justo donde hoy se levanta el Mall del Centro -edificio que construimos hace algunos años- existía el antiguo Convento de Santo Domingo.

Por un tema de programación, decidimos postergar la construcción de los radieres del subterráneo y seguimos levantando el edificio hacia arriba. La idea era realizar las excavaciones subterráneas en turnos nocturnos. Todo marchaba según lo planificado, hasta que empezaron a surgir relatos escalofriantes.

Lo primero fue el hallazgo de restos óseos. Eran tiempos complejos en Chile, marcados por el descubrimiento de fosas clandestinas como el caso de Calama. Por precaución, los obreros prefirieron llevar los huesos a su párroco para que la Vicaría de la Solidaridad se hiciera cargo; acudir a los "conductos regulares" de la época era peligroso.Al final, los peritajes confirmaron que eran restos de la era colonial, tal vez eran restos de algún cura, pues antes los enterraban en los patios y el asunto se olvidó. Los huesitos se los llevaron los curas.

Pero las noches de invierno se volvieron más frías y oscuras. ¡Qué invierno crudo fue ese! El operador de la excavadora Bobcat se negó a seguir trabajando de madrugada: aseguraba que se le aparecía un fraile sosteniendo una vela. Para no retrasar la obra, lo reemplazamos por un operario ateo y completamente descreído. Pocos días después, apareció una mañana pálido, desencajado y contando exactamente la misma historia.

El ambiente estaba tenso, pero todo estalló cuando la pala chocó con algo sólido: un túnel colonial. Ahí la situación escaló a mayores. Los excavadores nocturnos ya no hablaban de un fraile, sino de procesiones enteras de fantasmas.

Dado que nos estábamos saliendo del perímetro del exconvento Santo Domingo, decidimos no excavar más ni realizar prospecciones. Sellamos el túnel, cuya dirección apuntaba hacia el Mercado Central. Supusimos que el túnel unía Convento, y "casas del convento" mediante, con el Mercado

Tiempo después, un sacerdote casi centenario que vivía sus últimos días en la iglesia Santo Domingo, nos reveló el misterio: las monjas al servicio del convento utilizaban ese pasadizo subterráneo hasta para ir al mercado y evitar cruzar la calle por la superficie... y también hacían procesiones, o tal vez llegaba a una de esas "casas del convento"

El túnel es pequeño, pero existe. Tiene un hermoso marco construido con ladrillos y piedras extraídas de la misma cantera que levantó la iglesia de Santo Domingo. Diseñé la modesta reja que hoy lo protege. Si sienten curiosidad, pueden pasar a ver este pedazo de historia viva en el subterráneo -1 del Mall del Centro. Y si alguien tiene el contacto para hablar con el investigador de National Geographic Dr. Albert Lin, que lo llame, porque al completar la excavación de todo el perímetro descubrimos otro túnel menor de mampostería de ladrillos apuntando hacia la calle Puente por los que apenas cabía un perro y estaban a unos 5 m de profundidad. Creíamos que por el tamaño podían ser viejas alcantarillas, pero; ¿A 5 m. de profundidad. En el convento Santo Domingo tienen la respuesta.

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Para quienes quieran descifrar el plano, esta es la lectura de las referencias que alcanzamos a leer:

ESPECIFICACIONES DEL PLANO
A. Interior de la plaza.
B. Espacio ocupado por las puertas que la circundan.
C. Rampa del puente.
D. Calle del Puente, frente a la Plaza de Armas.
E. Calle de la Caridad, que se ensancha en toda la zona este de la plaza.
F. Costado norte del convento de Santo Domingo (ocupado por edificio).
G. Calle de San Pablo, que se ensancha en la parte sur de la plaza.
H. Tajamar.
I. Galpones longitudinales (cuyo ancho original debía igualar al de la calle hacia el oriente).
J. Depósito de caballos en el interior y baratillos (puestos comerciales) en el exterior.
L. Portales que angostan el espacio entre los cuartos y los galpones, impidiendo el paso de un caballo.
M. Edificio de dos pisos cuyas puertas superiores dan a la rampa y las inferiores albergan baratillos que ocupan la calle.